2011年1月，主演的都市情感剧《野鸭子》播出，她在剧中饰演一个刚出象牙塔的大学生方婷婷；随后，其探班杨幂主演的古装穿越爱情剧《宫锁心玉》播出，她在机缘巧合下客串宫女如冰一角；2月，主演古装剧《秦香莲》，她在剧中饰演女一号秦香莲，并凭借该角色获得南方盛典年度影视金南方最佳新人奖，袁姗姗个人也因此开始在影视领域崭露头角；11月3日，她在悬疑电视剧《被遗弃的秘密》客串饰演三姨太崔姗姗；同年，她成为欢娱影视旗下的签约艺人。2012年1月20日，主演的古装爱情剧《宫锁珠帘》在湖南卫视首播，她在剧中饰演善良可人的钮祜禄·怜儿，并为该剧配唱插曲《相思曲》，而此剧在播出后则以平均收视率百分之2.39、市场份额百分之11.19的成绩取得全国同时段电视剧收视第一，袁姗姗还凭借该剧获得第二届乐视影视盛典最具突破艺人；12月17日，其领衔主演的古装言情剧《美人无泪》播出，她在剧中饰演活泼善良、聪慧过人的孝庄文皇后博尔济吉特氏大玉儿，并为该剧配唱片尾曲《承诺》，而该剧在播出后则以平均收视率百分之1.571、市场份额百分之4.05的成绩取得全国同时段电视剧收视第一。2013年2月6日，袁姗姗主演根据金庸同名小说改编的古装武侠剧《笑傲江湖》，并在剧中饰演魔教圣姑任盈盈，同时，她还为该剧配唱片尾曲《爱我》及插曲《觉悟》，而该剧在播出后则以平均收视率百分之1.61、市场份额百分之4.69的成绩取得全国同时段电视剧收视第一；3月20日，在现代都市剧《幸福绽放》客串饰演当红歌星大夏霏；4月24日，由她领衔主演的古装剧《十三格格新传》首播，袁姗姗在剧中饰演性格硬朗的十三格格；5月7日，演的年代剧《沧海横流》首播，她在剧中饰演鞠躬尽瘁的丫鬟金娣；随后，演的爱情剧 《爱在春天》首播，她在剧中饰演可爱纯真的歌女姚小蝶；8月3日，其友情出演的现代剧《我为宫狂》在腾讯视频首播，她在剧中饰演善于心机的禧妃；10月14日，演的古装传奇剧《王的女人》播出，她在剧中饰演表面温文婉约、实际上攻于心计的虞姬于妙戈；同年，她还主演抗日谍战剧《猎天狼》，并在剧中饰演孙晓雨等......