河南方家世代做官。因被参,满门抄封流贬。方卿千里投奔襄阳,向姑母方朵花告借求助。
孰料姑母势利,见方卿落魄,冷言讽嘲:若能得中高官,愿头顶香盘,跪接方卿。方卿愤而离去。
表姐翠娥贤淑善良,假托点心,将珍珠塔暗赠于方。
姑爹陈培德深明大义,驱马追至九松亭,将女儿许配方卿。
黄州道上,方卿遇盗,珠塔被劫。
陈翠娥悉知方卿遇险,遂一病不起,陈培德情急之下,假造方卿书信,慰抚女儿。
三年后,方卿得中状元,官封七省巡按,乔装改扮重来襄阳,唱曲道情试探姑母,望其幡然醒悟。
不料姑母本性难移,终于自食其言,羞惭地头顶香盘跪接方卿。
方卿感慨扶起姑母,以香盘鉴戒,昭示后人传颂关爱,姑侄间冰释前嫌。