最小的动物——一种代号为H39的原生动物草履虫、绿眼虫、巴倍虫、鞭毛虫、孢子虫、变形虫、袋形虫、线形虫、纤毛虫……等原生动物都属于单细胞动物。它们的体形都很微小，只能用微米(1000分之一毫米)来计算，只有在显微镜下才能看得到。原生动物也有体形较大的种类。例如生活在死水中的喇叭虫和体形像蛇的旋口虫，有l一2毫米长，连肉眼也能够看得见。有一种生活在朽木里的原生动物，身体极细，长度竞有l米。草履虫也算是体形较大的，长约300微米，绿眼虫长约30微米，而巴倍虫就更小，只有3微米长。同最大的动物——蓝鲸相比，大小竟然相差3000多万倍。一根头发丝直径有多少?大约是70微米。而巴倍虫只有头发丝的1／20细。纤细的缝衣针的小孔洞，只有几百微米细，肉眼看来已经很细小了。可是，让孢子虫、巴倍虫等来穿孔的话，它们会嫌洞孔太大哩!孢子虫寄生在绵羊等的食管壁内，也侵害舌肌、肋间肌、心肌等，逐渐增大，最后成为囊状体。囊状体有内外两层被膜，内部分裂成许多小球，最后形成肾形或半月形的孢子，会产生肉孢子虫毒素。这种毒素对家兔有致死作用。巴倍虫由壁虱传播，寄生在兽类的血细胞内，引起严重兽疫。牛巴倍虫会引起牛尿血病，犬巴倍虫会引起犬黄胆病和血尿热病。巴倍虫还不是最小的，比它更小的动物是蚕微粒子，只有0．5微米长，相等于一根头发直径的1／140。蚕宝宝的一个细胞里，可以寄生几百个蚕微粒子，引起蚕病。蚕微粒子由蚕卵和蚕粪传播，进入蚕的消化道内，孢子发育为微小的变形虫体；变形虫体侵入消化道壁的细胞间，分裂增殖，由血液散布全身，最后形成孢子。孢子卵圆形，内有一个具有长极丝的“极囊”。还有比蚕微粒子更小的动物，那是原生动物中的一种同肋膜肺炎菌相似的单细胞动物。它只有0．1微米长，其中有一种代号为H39的，最大直径长0．3微米，比巴倍虫要小得多。估计要有1000万亿个放在一起，才不过1克重
世界上最小动物是什么呢? 比起某些生物，我们人类真是非常渺小。比起大象或鲸鱼，我们显得很小。但也有比我们还小得多的动物。其实，有些还小得在野外时，你根本不会发现它们呢。