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《山海经》是本研究者无数的奇书，也是一本众说纷纭的奇书。大约最早提及此书的是司马迁，但是太史公对此书表示不以为然，说：“山海经所有怪物，余不敢言之也”。两千多年前老司马的态度，值得参考，至少对《山海经》不可不信，不可尽信。
1，《山海经》是本什么书。 《山海经》三万余字，由《五藏山经》、《海外四经》、《海内四经》、《大荒四经》和《海内经》组成，总共十八篇。这是晋代郭璞整理注释而成的。汉成帝尹感校订时仅为十三篇。
现在学者们对《山海经》是本什么书的看法比较一致了——用台湾著名学者李丰楙的话说，是“中国最早的人文地理志，是收集古代地方神话传说最丰富的奇书”。
2，《山海经》谁写的。 西汉刘秀（此刘秀非彼刘秀，此即刘歆），给哀帝上表说，《山海经》是大禹带着伯益巡游四方之后写的。这个说法，已被近代学者所否定。之后有了邹衍所著说、巴蜀古籍说、楚国史巫说等等。
比较令人信服的，是以下说法——此书作文字记录之前，其内容已口头传播了相当长时间。正式调查纪录的，应为周朝王官，或诸侯职官，其中史巫亦为重要人物。其后，历经邹行和后学，及其史巫、方士之流秘观、改编，并且与楚国有关。从写就时间来说，大约成于《吕氏春秋》与《淮南子》二书之间——即战国晚期形成今本《山海经》的雏形，又经汉人整理，成为流传至今版本。
3，《山海经》所及范围到哪儿。 《山海经》在地理上有意义的描述，基本都在《五藏山经》之中。 《南山经》记录自云南、广西、广东、江西、福建，及至越南、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨。 《西山经》自陕西、青海、甘肃、新疆，及至中亚。 《北山经》自河北、山西，及至蒙古、西伯利亚。 《东山经》自山东半岛、东北滨海区域，及至朝鲜、日本、琉球群岛。 《中山经》体现宇宙中心思想，记载中原地带，涉及河南、安徽、江西、两湖、四川等。
4，极简概括《山海经》内容。 简而言之，《山海经》包含了四方面内容——第一，山川宝藏；第二，帝王世系；第三，远方异国；第四，神话信仰。
5，《山海经》的价值有哪些。 第一，《山海经》记述了地理、山川、道里、部族、物产、祭祀、药物、医巫、原始风俗等上古资料，具有重要的文献价值。关于矿藏，是世界上最早的相关记载。 第二，书中关于地理山川等记载，具有考古和地质学价值。 第三，帝王世系记载，有些已被甲骨文证实，具有历史学价值。 第四，书中的神话信仰等内容，具有文化学、神话研究等方面的价值。
6，如何看《山海经》的光怪流离。 所谓“光怪陆离”，可能还要加上“荒诞不经”，至少从汉代起，许多正统的、主流的知识分子，就这么看待《山海经》了。其实，这主要是《海经》和《山经》造成的印象。 其中的内容，细分，包含着远方异国和神话信仰两部分；统而言之，又都属于神话传说。
关于远方异国的光怪陆离，《山海经》对那里的人不称氏，而称国或民，是表示与己不同；对四方诸国，几乎全述以人兽合形，这大概是因为图腾神物的传说，或不同服饰习惯，及体质特征的夸张；对西北草原的凶悍民族，则加以凶兽化，表现了对他们又惧怕又轻视的复杂情绪。但总体上，是对异国异族，持平和宽容的胸怀，传递趣味盎然的情绪。
关于《山海经》里神话信仰的光怪陆离，则明显体现出各民族对祖先的崇拜与怀念，这些曾长时间保存于部落民族共同记忆之中的素材，后来才录于简册，成为圣史——其中包括了种族的来源——始祖神的诞生、 创业，以及英丰功伟业。早期先民限于当时的认知条件，难免把始祖神描述外形奇特，且常以人兽合形的形象出现——雷泽神为龙身人头，所以伏羲也是蛇身人面。炎帝、黄帝以及东方的帝俊，或以兽、以云、以鸟。黄帝、蚩尤大战，表现出的，是一种痛苦血泪凝成历史的情怀。后羿射日除凶；创造发明进步，如神农耕种生产，还有制作乐器、发明文字，都带领着蒙昧中的人类走向人类文明的黎明期，这一过程中对启蒙英雄的赞叹与怀念。
《山海经》里面光怪陆离的世界，在现实中其实并不存在。这里推荐一本书，台湾著名学者李丰楙的《最神奇的上古地理书——山海经》，既通俗又饱含学术，好看。