鸭嘴兽，学名Oryctolagus cuniculus，隶属于哺乳纲、原兽亚纲、单孔目下鸭嘴兽科动物，只分布在澳大利亚东南地区。由于鸭嘴兽具有类似鸭嘴的嘴部和海狸的尾巴等身体结构，其标本最初被认为是动物学家的恶作剧，认为是将各种类型的动物部位拼凑而成的。直至活体鸭嘴兽公布于世才被世人接受。
鸭嘴兽全身长有柔软浓密的褐色短毛，具有很好的防水性能适应游泳，这是区别爬行动物的显著特征，因为爬行动物体表具角质化的鳞片。鸭嘴兽四肢较短，五趾长有钩爪便于挖掘，趾间有便于划水的蹼。当鸭嘴兽在陆地上行走时，基本要靠蹼关节，蹼反方向褶于掌部。鸭嘴兽的奇特之处不仅仅是卵生繁殖模式，还具有自卫和攻击的毒刺，位于后足肘部，用于猎杀小型动物以及竞争交配的对象。在寻觅猎物时，鸭嘴兽还能利用电感发现猎物的位置，即可以感知肌肉收缩所产生的电场，从而定位猎物的位置。 每年10月，南半球的澳洲正值春季，鸭嘴兽开始进行繁殖。它的巢址一般选在水岸边的洞穴，洞内铺有干草，单次繁殖生下1~3枚蛋，具柔性蛋壳，鸭嘴兽会伏在蛋上半个月左右，等待小鸭嘴兽出孵。幼崽获取营养的方式是依靠舔舐母体分泌的乳汁，据此被认为是哺乳动物。雌性鸭嘴兽虽然有乳腺但是没有乳头，乳房晕部位称作乳汁包，能像人类分泌汗水一样分泌乳汁，分泌的乳汁顺着毛流到腹部的小沟里，鸭嘴兽幼体可在腹沟缝中舔食，鸭嘴兽的哺乳期约为4个月。 人们根据鸭嘴曾全身披满兽毛，又能以乳汁喂养幼仔的特点，将它归入哺乳动物的行列。至于它的卵生繁殖模式以及泄殖腔结构，这说明它在向哺乳动物进化的过程中，还保留了它的祖先爬行动物的某些特点。
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鸭嘴兽 (Duckbill)此种两脚草食恐龙是白垩纪晚期最主要的草食者。它们有鸭子般的嘴巴和牙齿，可让食物在嘴里向后咀嚼。
现生哺乳类中最原始而奇特的动物。仅分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间，在塔斯马尼亚岛也有栖息。
澳大利亚的单孔类哺乳动物，最奇特的要数鸭嘴兽。所谓单孔类动物，是指处于爬虫类动物与哺乳类动物中间的一种动物。它虽比爬虫类动物进步，但尚未进化到哺乳类动物。两者相同之处在于都用肺呼吸，身上长毛，且是热血；而单孔类动物又以产卵方式繁殖，因此保留了爬虫类动物的重要特性。
凡见过鸭嘴兽的人都说它长得实在太怪异了。当初英国移民进入澳大利亚发现鸭嘴兽时，惊呼其为“不可思议的动物”。鸭嘴兽长约40厘米，全身裹着柔软褐色的浓密短毛，脑颅与针鼹相比，较小，大脑呈半球状，光滑无回。四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。吻部扁平，形似鸭嘴，嘴内有宽的角质牙龈，但没有牙齿,尾大而扁平，占体长的1／4，在水里游泳时起着舵的作用。
鸭嘴兽是哺乳动物还是鸟类
鸭嘴兽是哺乳是鸟类。
鸭嘴兽是目前生存着的最原始的哺乳动物之一，属于哺乳纲、原兽亚纲、单孔目、鸭嘴兽科、鸭嘴兽属，是进化不完全的哺乳动物。嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸。2500万年前就已出现，至今只生活在澳大利亚。
鸭嘴兽栖息在河流、湖泊中，平时喜穴居水畔。常把窝建造在沼泽或河流的岸边，洞口开在水下，包括山涧、死水或污浊的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作为隐蔽所，洞穴与毗连的水域相通。