因为水的阻力要大大超过空气的阻力，流线型的身体和光滑的皮肤可以有效减少阻力。水生哺乳动物在水中行进还需要有“动力装置”，这就是它们的鳍和灵活的躯干。这些动物会利用尾鳍和躯干的波动，作为行进的动力，同时依靠鳍状的前肢来控制方向。
水生哺乳动物是怎样的呼吸方式？
与其他水里的动物如鱼等不一样，它们用 肺部呼吸，所以必须定时浮出水面吸入新鲜的空气。为了减少麻烦，它 们进化出更多的血液肌红蛋白，这样可以保存更多的氧气和减缓氧气的 消耗量，它们就能够更长时间地享受海底世界了。
最稀有的水生哺乳动物是哪种？
白鳍脉是我国特有的淡水膝类，数量奇少。 它是研究鲸类进化的珍贵活化石，是国家一级 保护动物，也是世界上最频危动物之一，被人 们称为“水中大熊猫”。白鳍豚仅分布在长江中下游的干流江段， 它们以鱼为食，结群活动，小群2 ~ 3头，大群 10 ~ 16头。白鳍豚体长2米，体重100 ~ 200千 克，吻突狭长，约30厘米，皮肤细腻光滑，背 部为浅灰蓝色，腹部为洁白色，体表呈流线形。 白鳍豚的视觉器官已经退化，眼小如瞎子，耳 孔如针眼，但是大脑特别发达，有敏锐的声呐 系统，头部还有超声波功能，能够将几万米远 的声音传人脑中。2006年，由中国、美国、英国、德国、瑞 士和日本的专家组成的联合调查组在长江进行 了为期38天的搜寻，结果没有发现白鳍豚，可 能白鳍豚已经成为第一种被人类灭绝的鲸类。