鸭嘴兽长约40厘米，全身裹着柔软褐色的浓密短毛，四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，吻部扁平，形似鸭嘴，尾大而扁平。现生哺乳类中最原始而奇特的动物,仅分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间，在塔斯马尼亚岛也有栖息。 鸭嘴兽是最原始的哺乳动物，是卵生的 此点和爬行动物和鸟类一样！ 鸭嘴兽是游泳能手，用前肢蹼足划水，靠后肢掌握方向.捕食一些生活在河中的小的水生动物. 此外，鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一.
单孔目鸭嘴兽科，是现今生存于地球上的最原始的哺乳动物，具有一套接近于爬行动物和不同于高等哺乳动物的特征。主要表面在：嘴无肉质唇，呈扁平状，似鸭子的嘴，革质。卵生，产具壳的多黄卵，雌性具孵卵行为。不具乳头，乳腺为一种特化的汗腺。体表被细密而柔软的毛。体温基本恒定，但体温调节机制尚不完善，一般控制在24~45℃。四肢短而粗，趾间具蹼，并具尖锐的爪，适于掘土，尾扁平。每年10~12天。分布于澳大利亚东南部和塔斯马尼亚等地。
鸭嘴兽因其嘴扁平突出，状似鸭嘴而得名。栖息于河川沿岸，常穴居于水边洞中，过半水栖生活。常晨昏外出活动，善于游泳和潜水，并善于挖掘泥土，喜捕食软体动物、甲壳类蠕虫和昆虫等小型水生动物。幼仔舔食母兽腹部乳腺顺乳沟淌下的乳汁，4个月后开始独立生活。鸭嘴兽的寿命可达14~17年。由于鸭嘴兽具有特殊的形态特征，它代表着从爬行类到哺乳类的过渡阶段，是研究哺乳动物起源的理想材料，故被人们誉为“活化石”。
鸭嘴兽是什么动物? 鸭嘴兽到底是两栖动物还是哺乳动物?
鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一,它的尾巴扁而阔,前、后肢有蹼和爪,适于游泳和掘土.
此外,鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一,是珍贵的单孔目动物.也是唯一卵生的哺乳动物