哺乳动物是脊椎动物中最高等的一个类群，由爬行动物进化而来，主要特征是：身体表面有毛，一般分头、颈、躯干、四肢和尾五个部分；用肺呼吸；体温恒定，是恒温动物；脑较大而发达；哺乳；胎生。哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。胚胎在母体里发育，母兽直接产出胎儿。母兽都有乳腺，能分泌乳汁哺育仔兽。全世界有哺乳动物3500多种，中国约有450种。哺乳动物和人类的关系最为密切，有重大的经济价值。
常见的哺乳动物
人
虎
豹
袋鼠
大象
狼
狗
猫
兔
北极熊
猪
狐狸
牛
马
羊
大熊猫
蝙蝠
鲸
猩猩
狮
海豹
鸭嘴兽
羚羊
牦牛
梅花鹿
海豚
金丝猴
黑熊
藏羚羊
貉
貂
什么是哺乳动物?
哺乳动物是一种温血动物。与其他动物不一样，雌性哺乳动物能生下活幼崽，并用奶喂养它们，这种奶是从乳腺中产生的。哺乳动物常被认为是动物世界中最高级的成员，因为它们有较大的大脑和较发达的感官。哺乳动物有五大共同特征：都有骨骼；都有肺：都呼吸干空气：都是温血：所有雌性动物都能产生乳汁喂养幼崽。
哺乳动物的祖先
最古老的哺乳动物是一种体型较小，长约12厘米的小动物，接近于今天的单孔目，它们最早出现在距今约2.2亿年的三叠纪，是3亿年前被称为单孔类爬行动物的后裔。这些原始的哺乳动物在侏罗纪和白垩纪进化为有袋目、食虫目、灵长目等不同的类群，并在白垩纪末期恐龙灭绝后，繁衍至每一块大陆。