虽然鲸生活在海洋中，靠鳍游泳，但它不像鱼那样用鳃呼吸，而是和其他哺乳动物一样用肺呼吸。鲸在潜水前并不是先吸气，而是要先呼出肺内的气体。
鲸鱼
有些人认为鲸很大，所以它的肺也会很大，这样鲸就可以依靠自己庞大的肺贮藏氧气用来在水下呼吸。但事实上，鲸呼吸并不靠肺贮藏空气，并且在肺内很少甚至不进行气体交换。
鲸在深潜时肺会受到很大的压力，肺泡会被压缩，把余气压入大的气管，当肺泡的交换面被完全压缩时，鲸的肺部很少或不进行气体交换。若鲸在潜水时从肺内得不到氧，不仅可以降低氮扩散入血液的风险，在上升时也会降低血液中小气泡形成的危险，所以鲸潜水时肺很少或不进行气体交换。
虽然鲸是哺乳动物，但是其身体构造和生理与其他哺乳动物并不完全相同。鲸的血量和血液氧容量比较高，这是因为鲸在换气时的潮气量比其他哺乳动物大得多，一般哺乳动物的潮气量只有肺容量的15%，而鲸的潮气量可以达到肺容量的90%。鲸换气的时候血液可以吸收很多氧，大量的氧就会贮存在肌肉组织的肌红蛋白中。
由于潜水时肺很少或不进行气体交换，鲸血液中二氧化碳含量可升高到平时水平的2.5倍，动脉血液中氧的饱和量则可下降到15%，等到贮存在体内的氧耗尽以后，鲸才重新上升到水面进行通常的气体交换，此时鲸在呼气时会产生雾状水柱。
鲸鱼
鲸的分娩过程非常不易，刚出生的幼崽根本不会游泳。如果小鲸出生时是头部先出来，会在离开母体后第一次呼吸时被海水淹死。如果小鲸是尾部先出来，等小鲸安全降生，雄性鲸会立即冲过去将幼崽托出水面，带幼鲸完成第一次呼吸。
鲸鱼
同时，鲸也需要睡眠，但与人类睡眠过程不同的是，鲸睡觉时身体要么以垂直或水平状态静静地停留在水中，要么一边睡觉一边在同类身旁缓慢地游动。
虽然鲸的分布非常广泛，但是受环境等因素影响，人们对鲸的研究非常有限。希望在未来，人们可以发现更多鲸及海洋的秘密，揭开海洋的神秘面纱。
鲸人们俗称鲸鱼为什么说鲸鱼是哺乳动物而不是鱼
人们把鲸称为鲸鱼，是因为鲸像鱼一样生活在水里，又有像鱼一样的身体外形和鱼鳍一样的肢。
但鲸类不是鱼，而是生活在水里的哺乳动物。鲸是用肺呼吸空气的，它在水中每隔一定的时间就得浮出水面呼吸一次；而鱼是用鳃呼吸溶解在水中的氧气的。
鲸的体温恒定，是恒温动物；而鱼是变温动物。
鲸是一类非常聪明的动物，大脑比较发达，结构比较复杂；而鱼类大脑结构相对简单。
鲸是胎生的，幼鲸是靠吃妈妈的奶长大的；而鱼类是卵生动物，少部分卵胎生。
所以鲸属于哺乳动物，不属于鱼类。
鲸的繁殖方法图解？
鲸鱼是一种体型非常大的生物生活在海洋之中，鲸鱼本身是哺乳动物，不是鱼类，只是因为地质变迁才进入水中，进化出类似于鱼类的特点，是哺乳动物。所以它们是采用胎生的方式繁殖，而并不会采用卵生的方式繁殖。鲸鱼的繁殖周期是比较长的，一般来说2年甚至3年才能繁殖一次。它们的妊娠期也是比较长的，甚至会比人类还长，可能会在11个半月甚至一年。它们每次生产一般只有一胎，刚出生的幼鲸身体长度在5米左右。跟其它的哺乳动物一样，鲸鱼也有哺乳期，大概在6-7个月。
鲸鱼是一种哺乳动物，它们的繁殖方式跟哺乳动物基本是一致的，以下是它们的繁殖方式：
1、求爱：到了繁殖期，鲸鱼们经常会聚集在一个地方，展开它们的求爱活动。不同品种鲸鱼的求爱活动是不同的。有些鲸鱼求爱时会比较暴力，比如座头鲸，它们会通过跟同性打架来展示自己的力量。也有的鲸鱼是通过唱歌的方式来求爱的，只不过这种歌声人类是没有办法理解的，因为我们能听到的只是一些噪音而已。
2、交配：在求爱之后就是交配的过程。在这个过程中，雄性鲸鱼会在上方，雌性鲸鱼则在下方，雄性会倾斜自己的身体，用肚子来触碰雌性的侧面身体。
3、生育后代：之后就是雌性鲸鱼的妊娠期，有时候需要经过一年甚至以上，也就是说比人类的还要长。这个阶段过去之后就是生产。刚出生的小鲸鱼会游泳，不过它们还不会捕食。在它们学会自立之前，它们会在母亲的身边待6个月左右。