上世纪80年代，广东崛起了四座经济发展迅猛的中小城市，他们就是顺德、南海、东莞、中山，这四个城市被称为广东四小虎。
20多年过去了，曾经的广东四小虎都成了经济发达的地区，但命运却不一样，中山和东莞相继在1988年成为地级市，而顺德、南海都由原来的县变成了佛山的一个区。
说了这么多，还是先进入主题吧，东莞、佛山未来哪个更有发展潜力？
同是广东四小虎，东莞只占一个，而佛山则占了两个，所以，佛山依靠这两个小虎在经济上占了先天优势，长期霸占着广东第三城的位置。
相对于地理位置优势来说，东莞比佛山更好，东莞有着虎门这个海港，而佛山只能发展内河港口，东莞被广州和深圳这两个一线城市夹在中间，到香港也不远，而佛山周边只有广州这个大哥在旁边，至于周边的肇庆、江门、清远、中山经济都比不上自个儿，对佛山的发展帮助不大。所以说东莞的位置是比佛山更好的。
但是，并不是说因为东莞位置好未来发展潜力就会比佛山好！
我们都知道，东莞和佛山虽然都是以制造业为主，但企业结构却不一样，东莞企业大部分由合资企业或者加工厂构成，而佛山更喜欢发展自主品牌，美的、格兰仕、志高、碧桂园、东鹏陶瓷、凤铝等品牌在各自行业内都是顶尖水平。一个依靠外来着，一个自力更生。
我们经常说广佛同城，却很少听过深莞同城，这就是佛山的英明之处，抱着广州大哥的大腿有肉吃。
说了上面这些，是指佛山未来潜力比东莞高吗？
非也！
佛山和东莞在未来的潜力谁更高，个人觉得取决于东莞未来的发展方向，也取决于东莞未来领导班主的想法，位置再好，没有英明的领导者，也是白瞎！
最新出炉的2018年前三季度GDP数据，我们可以看到东莞的GDP是6073.34亿元人民币，而佛山的GDP是7283.85亿元人民币，差距不算太大，主要原因是今年前三季度东莞发展迅猛，名义增长达到了10.73%，而佛山只有6.01%，如果东莞能保持这样速度发展，过几年都能超过佛山了，但这样的速度能保持下去吗？很难！
现在，佛山是东莞的追赶对象，能否追得上，来决定未来谁是广东的第三城，但不管怎么说，起码目前的第三城是佛山。
有竞争才有发展，但竞争的同时也可以资源共享，期待佛山和东莞这两座城市携手共进，共创辉煌！
东莞gdP总量与人均均不如佛山，广东经济实力第三城之争一直众说纷纭。那么东莞何来的底气进入中国新一线呢？从数据上说，东莞的成绩单并不比佛山亮丽。甚至佛山离万亿俱乐部(预计今明两年可突破)已一步之遥指日可期了，东莞仍苦苦追赶。(例如厦门2016年上榜也让人大为不解，那么新一线的依据是因何而来的呢？中国城市化进程中主城区建设面积说明更多的问题)不过从城建与城镇化进程方面看，东莞亮了！简直是完爆佛山。也许在这一方面，东莞的潜力还有待发掘。那么多外来务工人口需买房改善生活质量，这也造成了今后东莞经济赶超佛山的一个趋势是吧？并且以深港为核心的经济合作圈大于广佛同城化。做为香港经济的腹地看东莞，地理位置好于佛山。夾在广深之间，左右逢缘了。因此像华为等大集团也选择了东莞(外来企业的落户对当地经济起到不可估量的促进作用)！东莞的实力有待进一步验证。估计下一个深圳便是东莞，因为深莞港联手谁也不敢小觑。个人认为：佛山经济总体强于东莞(数据上而言)。不过从另一个角度上说，地理位置远不如东莞。这也许是东莞为何被选为新一线的原因。若虎门二桥贯通，那么经济潜力更大。从增速上说，东莞也稍微优于佛山，这样谁强谁弱还要观察后再讨论。两城的面积比是佛山3875：东莞2512。城镇化进程方面，东莞优于佛山不少。你们会更看好哪座呢？欢迎留言讨论。