我在东莞生活22年，说东莞人口没少那绝对是信口雌黄。你看下各镇区、各工业区的人流，看一下各汽车站、火车站人流，看一下满街几乎都是空跑的公交车…从前很多镇区都有非常大的外资企业，比如裕元、台升、伟易达、三星…这些企业一搬走，那一大片区域立马空荡荡，包括周边的小卖店、出租屋、理发店、大排档…全空了。所以，人口怎么可能不少。
从人口统计数据看，2020年，东莞常住人口为1046.66万，首破千万大关，继广州、深圳后，成为广东省第三个千万级人口大市。
东莞人口不但没少，还增长了。
但长期在东莞生活的人，又确实感觉人越来越少了。尤其在各镇村工业区，这种感觉更加明显：大量厂房人去楼空，整条商街杳无人迹。
这真是一个奇怪的现象。要么人口统计数据有误，要么流动人口都隐身了。
东莞地处广深腹地，由于制造业起步较早，产业链相对完整，地皮、厂房、人工等成本较低，加上政策优惠力度较大，吸引了国内外无数的资本和人口进入，一时风头无两。
东莞曾经号称“制造业之都”、“全球工厂”，劳动密集型企业众多，万人大厂比比皆是。庞大的人口基数也带动了服务业，创造了大量的就业机会，吸引了更多的人口。那个时候的镇街，每到节假日，到处都像在赶集，杂牌超市的人都是摩肩接踵。
现在这些地方都长了草。
人口流失有多方面的原因，腾笼换鸟政策摒退了较多技术含量低污染重的企业；长三角崛起分流了大量外来人口；周边国家更低的成本又抢走了很多万人大厂，宝元、三星、新科……
东莞是改革开放后崛起的新兴城市，人文底蕴浅薄，且包容性较差，外来人口很难找到归属感，加上国内外的竞争，优势渐失，城市发展后续乏力，是很难留住人的。
如果要离开东莞讨生活，去长三角吧，从东莞去了江浙、上海的人，没再回头，也不怀念。