魏炳波，现任西北工业大学教授、博士生导师、应用物理系主任、空间材料科学省部级重点实验室主任、兼任国家自然科学基金委员会金属材料学科评委、国家“863计划”航天领域空间应用科学专家组成员、教育部理科材料教学指导委员会委员、中科院微重力国家重点实验室学术委员（是全国高校中唯一的委员）、中国空间科学学会理事。1991年至1992年间，他获得世界著名洪堡基金资助，赴德国宇航院空间模拟研究所等世界一流科研机构客座研究，并在空间材料科学和快速凝固领域的前沿课题中取得数项国际领先水平的成果，受到世界著名专家的高度评价。研究结束后，他婉言谢绝了国外著名专家的邀请，放弃了高薪和优厚的生活待遇，毅然回国。
回国后的7年中，魏炳波在客观环境条件极其困难的情况下，为中国空间科学在世界上争得了一席之地。他与合作者共取得经部级鉴定为国际领先或先进水平成果8项，其中一项荣获1997年国家发明二等奖，同时获省部级科技进步一等奖5项和二等奖2项。几年来，他先后荣获全国优秀教师、国家级有突出贡献专家；1994年他获首批国家杰出青年基金，1996年首批进入国家“百千万人才工程”，1997年当选为国家高科技航天领域“863—2”专家组成员，1998年他荣获第四届“中国青年科学家奖”。1999年3月初他被国家教育部批准为首批“长江计划特聘教授”，1999年5月他被全国总工会授予“全国五一劳动奖章”，1999年11月他获宝钢教育基金奖特等奖。
回国后，他在总装备部、国家自然科学基金委、教育部、人事部、国家外专局、陕西省和航空工业总公司等单位的共同支持下，白手起家，艰苦创业，主持创建了中国第一个空间材料科学实验室。该实验室的建成，标志着我国继美国、前苏联和欧共体之后全面掌握了空间材料科学地面模拟研究的关键技术，从而引起国际学术界的极大关注。6年来，先后有美、德、俄、日等10个国家的72位专家学者前来参观访问和短期合作。美国、德国和瑞士的国际一流研究机构相继与该实验室建立了正式的长期合作研究关系。
截至目前，魏炳波已在国际国内著名学术刊物上发表论文120余篇，他的论文被国际著名科学文献检索工具，如SCI、EI、ISTP、CA、MA等收录150余次，在可查到的著名文献中被国内外学者引用110余次。他28岁被学校破格晋升为教授，30岁被特批为博士生导师，是当年西工大最年轻的学术带头人。在他的学生和其他教师眼中，魏老师从没有休过节假日。与学生一起发表学术论文，他总是将学生的名字排在前面，而把自己的名字排在后面