一、发明什么
布谷是个美丽聪慧的小姑娘。 一天，她看几位大朋友打乒乓球，见他们不时地去捡掉在地上的乒乓球，有时球滚到桌子下面，还得爬进去捡。能不能发明一种工具，人不用弯腰，更不必钻到桌子下就可以把乒乓球捡起来？就这样，布谷跨出了发明的第一步，也就是发现了或想到了一个发明的题目——乒乓球捡拾工具。
二、怎样发明
那么，该如何捡拾地上的乒乓球呢?于是，布谷开始了发明的第二步。她想到了用夹子夹，但这样捡拾并不省事，不行!当她看到妈妈用吸尘器吸除地毯上的灰尘时，联想到了乒乓球。能不能像吸尘器那样吸乒乓球呢?她找到在电器厂工作的布山哥，布山哥告诉她：“乒乓球能被吸起来，但是，这样的捡拾工具太复杂，捡拾工具要求越简单越好。”布谷又开始了新的思索。
一天晚上，她同哥哥出席音乐会，随着美妙动听的音乐，布谷又琢磨起她的发明，琴弦拨动丁她的心弦。假如在一节长筒的一端像琴弦那样绷几条有弹性的细线，线之间的距离小于乒乓球，手拿长筒朝地上的乒乓球一压，球就会从两条线之间挤进空筒中，两条线依靠弹性恢复原状。布谷高兴极了，第二天，找了半米长的一节纸筒，在纸筒的一端绷了3条橡皮筋，一试，真行!把乒乓球捡起来了，布谷依靠自己的智慧实现了发明的第二步。
三、完善发明
布谷拿着她的乒乓球捡拾工具让大家试用。在试用中，有人说：“这纸简太粗，能不能再细些。”还有人说：“橡皮筋容易磨断，断了以后换橡皮筋不方便。”听了大家的意见，布谷决定进一步完善自己的发明创造。她进入—了发明创造的第三步。
怎样完善这件发明呢?她先把粗纸筒改细，只比乒乓球的直径大一点儿。橡皮筋怎么办?嗨!有了，用一圈海绵代替橡皮筋(如图5所示)。她拿着改进后的乒乓球捡拾筒对准乒乓球轻轻一压，球就挤进筒里。由于海绵自身的弹性，球只进不出。用这种工具能连续捡拾几十个乒乓球，只要把筒倒过来，乒乓球就从筒的另一端滚了出来。