天涯海角风景区出三亚市沿海滨西行26公里，到达了马岭山下，便是“天涯海角”奇景。游客至此，似乎到了天地之尽头。古时候交通闭塞，“鸟飞尚需半年程”的琼岛，人烟稀少，荒芜凄凉，是封建王朝流放逆臣之地。来到这里的人，来去无路，望海兴叹，故谓之“天涯海角”。
天涯海角风景区是三亚最负盛名的景点，许多游客慕名而来，亲身感受这 的热带风情，置身风光如画的沙滩，远眺一望无际的海湾，追溯源远流长的历史。天涯海角位於三亚市以西约20公里处，是大自然的鬼斧神工，白沙、碧海、蓝天、青山浑然一体。刻有“天涯”二字的古老巨石雄距海滨，“天涯”意谓天之边缘，此刻题是清代崖州知府程哲所书。旁边另一块巨石则刻刻“海角”。刻有“南天一柱”的巨石已成为人民币二元面额纸币的图案。古人认为中国就是整个文明世界，而中国最南端的海滨正是世界的尽头，“天涯海角”因此得名。由於此地荒芜偏远，宋代诗人苏东坡及其他谪官逆臣曾被放逐到此。近年，在沙滩旁修建了风景公园，入口处设有停车及购物设施。此外，游客可选购由黎族人售卖的各种手工艺品、珊瑚及贝壳。
“南天一柱”据说是清代宣统年间崖州知州范云梯所书。“南天一柱”来历还有传说。相传很久以前，陵水黎族有两位仙女偷偷下凡，立身于南海中，为当地渔家指航打渔。王母娘娘恼怒，派雷公雷母抓她们回去，二人不肯，化为双峰石，被劈为两截，一截掉在黎安附近的海中，一截飞到天涯之旁，成为天涯海角风景区今天的“南天一柱”。
上溯一千多年的天涯海角，不禁令人心酸泪下。其时，孤悬海外，“鸟飞尚需半年程”的琼岛，人烟稀少，荒芜凄凉，是朝廷流放“叛民”、“逆官”犯人之地。仅唐宋两代，被流放到此就有四、五十人，其中有不少著名历史人物，如唐代宰相李德裕、宋代名臣李纲、赵鼎、李光、胡铨等。到此荒山僻壤水天相连之地，无人不怀着走天涯海角，去而难归之感。胡铨曾哀叹“崎岖万里天涯路?野草荒烟正断魂。”李德裕赋诗曰：“青山似欲留人住，百迎干道绕郡城。”、“一去一万里，千之千不还；崖州知何处?生渡鬼门关。”前人的坎坷经历，历代文人墨客的抒感发议，今天的“天涯海角”便富有神话色彩了。
现在景区内还建有海水浴场、钓鱼台及海上游艇等设施，一座由现代建筑和仿古典传统园林式建筑风格相结拿来“天涯购物寨”、“天涯漫游区”、“天涯画廊”、“天涯民族风情园”、“天涯历史名人雕像”等屹立在海角景区，令人目不暇接，流连忘返。天涯海角风景区附近有“点火台”、“望海阁”、“怀苏亭”和曲径通幽组成的登山多层次游览胜地。
目前，天涯海角风景区已成为为海南岛最南部岩石成群的风景带，和中国最著名的海滨度假区。