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1、首先，在我国，关于石窟的文明遗迹有很多，最有名气的应该是敦煌的莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟。这四大石窟不仅是中国的瑰宝，更都被列为世界文化遗产。只是相对于敦煌莫高窟、云冈石窟和龙门石窟，麦积山石窟的名气并不大。
2、由于麦积山石窟位于甘肃，而提到甘肃旅游，最先想到的就是丝绸之路，再是敦煌月牙泉和莫高窟。尤其是这莫高窟，它的名气享誉中外。而麦积山石窟在这光环之下，无论是宣传还是名气可能都会被更有名的敦煌莫高窟或多或少的分走一些，不会像龙门石窟，云冈石窟一样，所在市乃至整个省有名的石窟可能就那么一个，所以当地的宣传以及所给的资源都会倾斜于它。
3、自身的宣传与打造，相对于莫高窟大力度的宣传，麦积山石窟的宣传就显得有些乏力，宣传力度就拉开了两个石窟之间的差距。
4、周边配套景点而言，莫高窟周边还有鸣沙山，月牙泉等等人尽皆知的景点，而麦积山石窟周边能让大众知道的景点就很少，所以对于普通游客而言，都是去石窟肯定选择同时可以游多个景点的莫高窟，去的人多了名声自然就大了。
5、还有就是交通，敦煌位于河西走廊西端，是西域进入中原地区的必经之路，是西北地区的一个交通枢纽，通达度也很好。但天水市位于甘肃省南端，交通也相对来说不是那么方便，交通在旅行中的影响是相当大的，这也就导致了一部分游客不会前往麦积山石窟。
6、最后麦积山石窟自开放以来一直把保护景区内文物作为首要任务，懂的人自会慕名而来。
麦积山石窟虽然是四大石窟中最不知名的，但是是建筑难度最大的，最高处栈道位于麦积山顶部，距地面垂直距离约300米，参观所有洞窟均需要进入栈道。
麦积山石窟不同于莫高窟以壁画惊艳世人，它以精美的泥塑艺术闻名世界，被誉为东方雕塑艺术陈列馆。