自然风景系统由三大基本要素组成，即地形、植被、水体。从广义上讲，天象、动物也应是自然风景的重要组成部分，但由于它们本身的特点（如天象的普遍存在和多变性，动物的游动性等），其变量较为复杂，暂不作深入分析。自然风景的三大要素之间具有各种不同的结构方式；又通过形体、线条、色彩和质地这四类基本元素之间的多种组合而表现出多种多样的形态；再加上其它因素，包括气候、时间等的影响，使风景出现多种多样的有序状态，从而形成-个多层次的复杂的风景系统。
风景系统中的各基本要素都是具体学科的讲究对象，对其空间上的分布，我国已有分类和区划系统。如地形的分类，水系的划分和自然植被带的区划，而且，我国也有了较完善的自然地理区划系统。上述这些成果都为自然风景系统的分级和区划提供了依拒，但自然风景系统的分级和区划又受到自身特点、作用、影响范围、管理条件的决定，还应该突出视觉美学的含意。在考虑我国的具体情况和参考国外有关资料的基础上，本文提出了我国自然风景系统的分级方案，主要是把风景系统划分四个等级，风景带、风景区、风景单a686964616fe4b893e5b19e元和风景点。
1.风景带：范围很大，带有区域性，可以跨越整个气候带或植物带。在风景带内，相同特征的地貌，植被类型连续出现，或者多种类型特征，丰富地组合成连续画卷。水体在风景带内主要表观为完整的水系，如以河流和湖泊水系为主线贯穿的风景带。
2.风景区：具有同一景观特征，构成完整连续范围，形成独立管理系统的为风景区。因为地质构造上的相对差异，导致了三大风景要素在空间上分布的不均匀性，从而形成了以地形为主的山地类型风最区，和以水体为主的湖泊类型的风景区，以及以植被为主的森林风景类型区等。安徽黄山风景区，由花岗岩为其主要岩性，经过地壳抬升而形成，与周围的平缓山地和平原形成强烈的对比。风景区的大小差异很大，有的仅有几平方公里，有的则可达几百、几千平方公里。
3.风景单元：风景区是由一系列相对围合的空间所组成的，这些相对围合的空间就是风景单元，通常称作景区。风景单元的边界往往是山脊线和树冠线等，这些边界线最能影响风景单元的风景质量。在风景单元内，我们可以较为直观地看出地形、植被和水体之间在空间上的相互关系；地形的各种复杂变化，植物群落的水平结构和垂直结构，水的各种形态（如静态的水潭、动态的瀑布等），这些直接影响风景单元内的风景质量。总之，风景单元是一个基本的视觉空间的集合体，也是游览者最基本的认知空间。例如在黄山风景区中，有天海、西海、北海等一系列风景单元。各个风景单元之间既有联系又有区别，风景游览路线的规划应特别注意巧妙利用各风景单元间的联系和区别。
4.风景点：是最低一级风景系统的划分单位，它与风景单元的区别：风景单元是一个内部观赏空间，游览者的视线是向四周发散的，而风景点则是一个外部观赏对象，观赏者的视线是单向集中的。一个景点不仅从属于某个风景单元，在许多情况下，多个风景单元共有某个风景点，所以，风景点往往是各风景单元之间的信息传递桥梁，也是认知图中的节点。