公共关系学是一门以公共关系的客观现实和活动规律为研究对象的，新兴的综合性的应用学科，是研究组织与公众之间传播与沟通的行为、规律和方法的一门学科。在市场经济不断发展完善的今天，没有公关意识的企业不是一个好企业，不掌握一定公关知识和技巧的人不是一个好的企业经营者。开设公共关系学的目的就是使学生掌握公共关系的基本理论，熟悉公共关系的主要技巧，成为为建设事业服务的综合性应用人才。以下，我们对公共关系学的主要特点、内容及学习方法做一点介绍。
一、公共关系学的基本特点
第一，公共关系学是一门综合性的边缘交叉学科。其特征为外延大、内含少。所谓“外延大”是指：公共关系学广泛借助管理学、传播学、社会学、心理学、逻辑学、语言学、政治学、法律学、历史学、民俗学、礼仪学和哲学等学科的理论方法，所以专业基础理论范围广泛。例如：公共关系的主体是组织，对组织的结构和性质的分析需要社会学的知识。公共关系的客体是公众，调查公众心理时就要用心理学的常识。公共关系过程本质上是一种传播活动，为了提高传播质量，必须研究传播学的理论。公共关系的本质是一种管理职能，因此公关操作需要运用许多管理学方面的知识。公共关系写作需要较高的语言和逻辑能力；公关活动必须遵守国家相关的法律、法规；公关交际过程中要熟悉各个国家、民族、地区人民的风俗礼仪习惯等等。相比较而言，公共关系自身的专业理论则并不很多，主要包括公共关系定义、历史、职责与功能、组织与人员、工作程序等几个部分，内容不多，而且也不很复杂。基于这样一些特点，就要求同学们在学习的过程中，应当与自己在其他相关学科学到的知识进行比较，思考它们与公共关系学的关系。同时博览群书，尽量扩大自己的知识面，以便适应公共关系学涉猎广泛的特点，在各门学科的综合中获取新知。
第二，公共关系学是一门应用型学科。其应用技术部分则显得丰富发达，而且还在继续发展，因此我们非常注重理论联系实际的案例教学。我们的教科书上已经包括了一些案例，在电视录像课上，教师又补充一部分案例。但是仅有这些还是不够的，要想把公共关系变成自己的知识，还需要随时随地注意我们身边的新案例。已经写到教科书上的案例，至少是几年前的事情了，即使是经典案例，反复被各个组织使用，也会变成过时的东西。公共关系的一个重要原则就是强调创新性，照搬照抄前人使用过的经验，传播效果就会大打折扣，所以必须以不断创新的经验来丰富公共关系。新的经验来自两个方面：其一，我们电大的同学都是已经参加工作的人员，在我们的身边就会有许多组织与公众进行沟通的生动经验。譬如我们的企业如何在市场上进行公关宣传？我们的组织如何在内部员工中进行增强凝聚力的教育？要善于将我们学到的理论知识来论证这些经验，使它们变成公共关系的新方法。即使一些活动由于种种方面的原因效果不佳，或者由于我们单位的领导不重视，造成组织与公众关系不良，我们也可以从反面总结经验，看看是在什么地方违反了公关原则，我们应当吸收什么教训？其二，注意报纸、广播、电视、互联网上出现的一些新鲜案例。每个组织进行公关活动，都会在媒体上广泛传播，他们的构思、设计、实施都有一些巧妙之处，值得我们认真学习。列宁说：“生活之树常青，理论是灰色的”，生活中的丰富经验将会推动理论不断发展。
第三，公共关系学是一门新兴的，而且还在不断发展的学科。公共关系从产生之日算起，到今天不过百年的时间，从课程的内容中同学们就可以感受到，连公共关系定义这样的基本点，理论界还存在着争议，所以我们都是采用讨论式教学，意在启发同学们思维，而不是给同学们灌注某种现成的知识。对于一门新兴的学科来说，其概念存在某些争议，不够严谨，不同的教科书可能对同一个概念有不同的称谓，甚至对某些事实的陈述都有部分的出入，这对于一门新兴学科来说在所难免。但是，市场经济的迅猛发展又使我们不可能等待它完全成熟以后再学习。因此同学们在学习时要注意方法的灵活性，不必在一些枝节问题上耗费过度的精力。
二、公共关系学的主要内容
《公共关系学》一书的内容比较丰富，我们只能分章进行一些介绍，使同学们可以把握重点。
第一章 绪 论
本章主要介绍公共关系的定义、公共关系的含义和公共关系的特征；阐明构成公共关系的基本要素，包括社会组织的特点、分类、能力，公众的特点、分类，传播的要素、活动过程、作用等；了解公共关系与宣传、广告、市场营销、庸俗关系等相关实践活动的联系与区别。帮助读者认识公共关系的基本概貌，以达到学习入门的目的。
第二章 公共关系的历史沿革
本章主要介绍了公共关系在西方产生、发展的历史，将公共关系历史分成古代自发时期、近代萌芽时期、现代开端时期、现代成熟时期、当代普及发展时期。介绍每个时期的典型事件、代表人物和公关观念，分析了公共关系产生、发展的社会历史条件，具体包括经济的、政治的、理论的、传播的。最后，介绍了中国公关事业的发展历程，分析了中国公关事业所面临的历史机遇，概述了当前中国公关事业中存在的问题，并提出了进一步发展中国公关事业的构想。
第三章 公共关系的功能与原则
公共关系作为现代组织经营管理中的重要组成部分，在组织运营的各个环节上都发挥着重要作用。同时，要实现这些功能，又必须遵守一些基本的原则。首先我们介绍了公共关系在组织运营的过程中所承担的角色，具体包括：收集信息、参谋决策、传播沟通、教育引导。公关部门在完成了这些工作后，应当发挥的功能包括：塑造形象、协调关系、提高素质、优化环境。公关工作包含复杂的内容，要做好这些工作，必须遵守的原则包括：求真务实、真诚互惠、全员公关、遵守法纪、平时联络、不断创新。
第四章 公共关系的组织机构和人员
本章主要介绍公共关系的组织机构和公共关系人员。目前专门从事公共关系工作的组织机构可以分为两大类：一类是组织内部的公共关系部；另一类是社会上的公共关系公司。本章主要介绍了公关部在组织中的地位、职责、特点、设置原则和组织类型；介绍了公关公司的工作内容、组织机构、工作原则、收费方式等。同时，比较详细地介绍了如何综合利用这两种公共关系组织机构，并在此基础上，介绍公共关系人员的素质、角色，以及对公共关系人员的培养和选拔。
第五章 公共关系工作程序
本章介绍了公共关系四步工作法。第一步是公共关系调查，调查的内容包括社会环境、公众及组织自身的形象。调查方法包括文献调查法、观察法、访谈法、抽样调查法、问卷调查法。第二步是公共关系策划。公共关系战略设计主要指组织整体形象的设计，包括形象设计的原则与步骤。公共关系活动的战术安排指具体策划实现战略目标的具体活动。包括选择公众、公关模式、公关策略、编制预算、确定时间等方面的内容。第三步是公共关系活动的实施，公关活动以传播为主，首先要善于选择传播渠道，使公关活动能够对准目标公众。其次是选择传播内容，以便提高公关活动的传播效果。最后是了解在传播过程中可能出现的传播障碍，并掌握排除障碍的技巧。第四步是公共关系评估，包括评估公关效果的意义、内容及其方法。
第六章 公众的特点与心理
本章介绍了公关工作应用最普遍的企业组织――所面对的各种主要公众关系，包括员工公众、消费者公众、媒介公众、社区公众、政府公众、股东公众、名流公众、国际公众。简述了公众心理的涵义及特点，公众角色心理、公众群体心理。阐述了知觉、需要、态度、流行、流言等心理的行为表现，以及组织对公众心理的认知。无数实例证明公关战即心理战，所以说对公众心态的了解程度，对公众心理规律的掌握程度都直接关系到公关活动的成败。
第七章 公共关系传播
本章着重介绍进行公关宣传的渠道及其方法。首先，介绍了大众传播媒介的特点及其功能，并重点说明了几种常见的大众传播媒介的利弊及其选择的原则。其次，介绍了两种常用的新闻写作方法：一是新闻公报的写作方法，二是公关广告的写作方法。第三，介绍了两种新闻发布的方法：一是举办记者招待会，二是策划媒介事件。第四，介绍了三种组织传播技巧：一是主办组织内部刊物；二是制作视听材料；三是撰写组织宣传材料。第五，介绍了一种新型传播方式――网络传播，在说明了互联网的特点及功能以后，重点讲解了一些网络传播技巧。
第八章 公共关系沟通
人际传播是公共关系活动中的重要形式，本章首先介绍了人际传播的要素、线路及手段，使同学们掌握人际传播的一般规律。其后分别介绍公关谈判的性质、准备工作、程序及技巧；公关演讲的准备及语言、形态、控场的技巧；劝说的性质与应用技巧；人际交往和沟通的原则、技巧和禁忌。
第九章 公共关系专题活动
本章介绍的公共关系专题活动，是指社会组织为了某一明确的目的、围绕某一特定主题而精心策划的公共关系活动。具体形式包括：赞助、庆典、开放组织、展览会、危机公关、举办会议等。本章主要介绍了各种公关专题活动的性质、特点及其开展专题活动是应等注意的事项。每一章都附有相应的公关活动案例。
第十章 公共关系与CI设计
组织CI设计是塑造组织形象的重要手段，也是现代组织管理的重要方法。要顺利完成CI设计的任务，必须了解CIS的构成，了解理念识别系统（MI）、行为识别系统（BI）和视觉识别系统（VI）的相互关系，掌握进行这三个系统设计的原则和方法。并了解CI系统的导入程序。
第十一章 公共关系礼仪
礼仪是人们在社会交往中表现的行为准则和道德规范，是实现公共关系的人际沟通和公共交往的纽带和重要手段，而且可以显示公关人员的修养、精神风貌。本章介绍了公关礼仪的涵义及特征、公关人员的个人礼仪；阐述了礼仪在公共关系活动中的作用、基本原则；概括了公共关系工作的基本礼仪。因此尽可能全面、系统、熟练地掌握公关礼仪基础知识和规范，对于提高公共关系人员的礼仪、文化修养，调节人际关系以及提高组织的公关效益有着积极的意义。
第十二章 行业公共关系
社会上各种不同性质的组织都需要进行公共关系工作，但他们的活动性质又有所不同。企业公共关系的最大特点与营销工作相结合，具有促进销售功能。在营销工作中，公共关系参与名牌的定位与传播，是企业整合传播中的重要方面，并且促成“CS战略”（顾客满意）的实现。政府公共关系的特点是它的权威性和惟一性，政府通过公关活动来实现自己为人民服务的根本宗旨。政府公关要达到促进民主、廉政建设，推动经济发展，提高行政效率的目标。政府公关的具体工作包括收集信息、发布信息、网络公关、协商对话、政务公开等方面。事业团体组织的公共关系，是一种非营利性的公关活动，承担着采集信息、树立形象，争取合作、协调关系等重要职能。具体工作包括开展宣传活动、举办公益、学术活动、与工商业界等特殊公众保持密切联系等。
交际型公共关系
1在人际交往中开展公共关系工作.其方式是进行团体交往和个人交往，应用最多.
2,宣传型公共关系
运用大众传播媒介和内部沟通方法,开展宣传工作,树立良好组织形象.
3战术性公共关系活动类型
4,社会型公共关系
组织利用举办各种社会性,公益性,赞助性的活动来塑造良好组织形象.
5服务型公共关系
以提供优质服务为主要手段.目的是以实际行动来获取社会的了解和好评,建立自己良好的形象.
6,征询型公共关系
以采集社会信息为主.以了解社会舆论,为组织的经营管理决策提供咨询.
7建设型公共关系
特指组织为开创新的局面而在公共关系方面所作出的努力.
8维系型公共关系
社会组织在稳定发展之际用来巩固良好形象.
9,进攻型公共关系
社会组织采取主动出击的方式来树立和维护良好形象.
10防御型公共关系
社会组织为防止自身的公共关系失调而采取的一种公共关系活动方式.
11,矫正型公共关系